Voltios, amperios, ohmios, vatios — con dos salen los demás

La tensión es igual a la corriente por la resistencia: V = I × R. Reordenada, la corriente es la tensión partida por la resistencia y la resistencia es la tensión partida por la corriente. Junto con P = V × I da las cuatro magnitudes entre las que resuelve esta calculadora, así que dos cualesquiera de tensión, corriente, resistencia y potencia determinan las otras dos.

P = V × I: la potencia en vatios es la tensión por la corriente. Sustituyendo la ley de Ohm salen las otras dos formas útiles: P = I² × R cuando conoces corriente y resistencia, y P = V² ÷ R cuando conoces tensión y resistencia. Las tres son la misma ecuación.

En monofásico, kW = voltios × amperios × factor de potencia ÷ 1000. En trifásico se multiplica además por la raíz de tres: kW = 1,732 × voltios × amperios × factor de potencia ÷ 1000. Una carga monofásica de 20 A a 240 V con factor de potencia 0,85 son unos 4,1 kW. Dejarse el factor de potencia sobreestima la potencia activa entre un 15 y un 20% en la mayoría de los motores.

El factor de potencia es cuánta de la corriente hace trabajo real en lugar de circular como potencia reactiva. Usa 1,0 en cargas resistivas como calefactores, calentadores de agua e iluminación incandescente. Motores, compresores y equipos fluorescentes antiguos suelen andar entre 0,8 y 0,9. La placa de datos es la fuente correcta: el valor del equipo gana a cualquier regla general.

Los kW son la potencia activa, la parte que hace trabajo. Los kVA son la potencia aparente, el total que la instalación tiene que entregar realmente, e ignoran el factor de potencia. Los kVA son los mayores de los dos en cualquier carga con factor de potencia por debajo de 1, y son la cifra que dimensiona generadores, transformadores y acometida: dimensionar un generador solo por kW lo deja corto.

Sirve directamente en cargas de CA puramente resistivas, como calefactores y lámparas incandescentes. En cuanto hay inductancia o capacidad —cualquier motor, transformador o fuente electrónica— la tensión y la corriente se desfasan, y hace falta la impedancia en lugar de la resistencia simple, más un factor de potencia en la ecuación de la potencia. De eso se encarga el modo CA de esta calculadora.

Saca la potencia en kilovatios, multiplícala por las horas que funciona para obtener los kilovatios-hora y multiplica por tu precio por kWh. Una carga de 2,4 kW funcionando 5 horas al día son 12 kWh, así que a 0,18 por kWh salen 2,16 al día, en la moneda en la que te facturen. La calculadora muestra los kWh de 24 horas de funcionamiento continuo como punto de partida.